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     2008年是多么不寻常的一年。在这短暂的一年里，有大欢欣，也有大伤悲，人们创造着辉煌，也领受着苦难，无论笑与泪，火与冰，阳光或阴霾，都化作深刻的记忆，凝聚成前行的力量……借着这样的背景，回首5·12汶川大地震，更是悲欣交集，这场巨大的灾难让山河崩摧，令家园破碎，也撼动了整个中国，把亿万颗心连到了一起，神州大地因此群情激荡，演绎了一曲响彻云霄的团结大合唱，中华民族亦由此更为成熟和自信，用浓默重彩写出了伟大的民族尊严。尤其值得注意的是，这一场感天动地的生死大营救，不仅表现为全国总动员有钱出钱有力出力的实际行动，而且表现出一种发自内心的精神上的共鸣：几乎每个人都被一种滚烫的情绪感染着，同时也以这种情绪感染着别人，不少人激情燃烧，由然产生了写诗的冲动。所以我们看到，伴随着抗震救灾的宏大旋律，诗歌成了大家最为方便快捷的表达方式。一时间，因地震而写、与地震有关的分行文字汹涌而出，不仅频频亮相于报刊网络，而且被迅速结集出版，还有的被广泛转载、传播，成为脍炙人口的“经典名篇”。的确，灾难赶走了我们的瞌睡，让我们怵然惊醒，也让我们敞开胸怀，毫不迟疑地与诗相遇。 

     可以说，大地震造就了许多诗人，也让许多诗人写下了饱蘸情感的诗。马修·阿诺德说过：“诗歌拯救世界。”当灾难降临的时候，或许诗歌更是一种不可或缺的慰藉，它是旷野中的呼告，是深渊里的灯火，有了诗就有了希望，有了诗就有了信念，——只要诗歌不死，人类就不会被黑暗吞没，这个世界就不会在灾难中消亡。正因如此，董忠堂创作的长篇抒情诗《生命的真谛》（刊于《时代文学》2008年增刊），才会像闪动的烛光一样，照亮并温暖着我们的心灵，让我们发现活着的源泉，在无地彷徨之际找到生路。像很多呈“井喷”之势的诗作一样，《生命的真谛》也像一条波涛奔涌的大河，是一首热情洋溢的咏颂之诗。除序诗和结语外，全诗包含七个章节：“民之难 国之殇”、“民之危 兵之危”、“红旗在孤岛上高高飘扬”、“我们都是汶川人”、“人性让生命更加辉煌”、“共和国向远方的儿女默哀”、“两个世界的对语”。通过小标题即可看出，这首诗并不是单纯地叙写灾难，而是通过近乎全景式的整体观照，既描绘了大地震造成的惨烈景象，更突出了我们的国家、军队和全国人民的英勇气魄，有气势恢宏的大场面，也有感人致深的小细节，有一扫而过的快镜头，也有精细入微的局部特写，有叙事中的抒情，也有抒情中的叙事，总之，全诗不仅涵盖了汶川大地震引发的诸多大事小事，而且着重刻画了抗震救灾过程中那些可歌可泣的群体和个人，无论记事还是写人，作者都不是泛泛地大发感慨，而是将真挚的情感融入每一行诗句中，以感同身受的体恤、虔敬之心理解和探寻着“生命的真谛”。 

     “什么是/生命的真谛”？这是诗人反复追问的一句话，也是统领全诗的灵魂。所以，“生命”是这首诗的诗眼，是最为重要的关键词。正是基于“人民生命/高于一切”这样的认识，诗人才会由衷地感叹：“生命是人民的/生命是祖国的/生命是人类的第一命题”，从而大声宣告：“人/在山崩地裂中/巍然屹立/爱/在废墟瓦砾上/熠熠生辉/生命/在天灾浩劫中/锻造洗礼”，“大难来临时/生命竟如此脆弱……/面对灾难时/生命又是如此强大无比”。由此可见，作者一方面颂扬了“不抛弃/不放弃”、“用生命/换来了生命”的人间大爱，同时也歌唱了“生命”本身所蕴藏的无限魅力。过去我们往往过分强调整体－物质利益的至高无上，忽略了个体－生命的可贵价值，但是汶川大地震发生之后，我们开始看重每一个人、每一条生命，开始意识到，任何人的生与死都与我们息息相关。从举国上下携手抗灾，“我们都是姊妹兄弟”，“我们都是汶川人”，到“悲伤的五星红旗”徐徐降下，以国家的名义，哀悼死难同胞，都能说明，经过这场严峻的考验，中华民族又完成了一次自我超越，向前飞跨了一大步。 


     我们注意到，在反复追问“什么是/生命的真谛”的过程中，诗人不仅强调了共和国、中南海、子弟兵、党员干部、红旗的儿女等“上层建筑”的重要性，也集中展现了“无数个”“普通人”所承载的“中华的血性”、“龙的精神”。他推崇刘全福、谭千秋、向倩……这些舍生忘死的英雄，也赞美那些顶天立地的父亲、母亲和坚强、勇敢的孩子，他们凝固的身姿和顽皮的眼神，不就昭示了生命的真谛？作者一再吟哦“人性的光辉”，说它胜过火红的太阳，可以“把高山大河/把瓦砾废墟/照得铮明透亮”，这“人性”正也是人之为人的根本，也是我们追寻真、善、美的动力之所在。什么是生命的真谛？诗人最后给出的答案是“爱”，在诗的结尾，他十分坚定地说：“爱是生命的生命/爱是生命的真谛”；“我相信/只要有爱/就没有/战胜不了的艰难”；“我相信/只要有爱/世界末日/一定不会来临”。 

     综上所述，这首长诗不是着眼于记录刚刚过去的灾难，不是刻意渲染灾难带来的惨状和创伤，而且将目光投向了灾难中具体的人，从而升华了我们的民族精神，也在读者的心中注入了美好的期待。因此可以说，董忠堂的《生命的真谛》堪称一首传颂大爱的大诗，它在相当程度上超出了一般意义上的灾难文学，为不寻常的2008年增添了一分不同寻常的记忆。