夜叉国，究竟在哪里？

《夜叉国》叙述胶州徐姓商人漂洋过海做生意，在海上遇到风暴，商船失去控制，被风吹到夜叉国，经历了一些神奇经历。题目所称夜叉国，蒲松龄有所本，并非杜撰。

“流鬼在北海之北，北至夜叉国，余三面皆抵大海，南去莫设靺鞨船行十五日。无城郭，依海岛散居，掘地深数尺，两边斜竖木，构为屋。人皆皮服，又狗毛杂麻为布而衣之，妇人冬衣豕鹿皮，夏衣鱼皮，制与獠同。多沮泽，有盐鱼之利。地气冱寒，早霜雪，每坚冰之后，以木广六寸、长七尺，施系其上，以践层冰。逐及奔兽，多狗，胜兵万余人。人无相敬之礼、官僚之法。不识四时节序。有他盗入境，乃相呼召。弓长四尺余，箭与中国同，以骨石为镞。乐有歌舞。死解封树，哭之三年，无余服制。靺鞨有乘海至其国货易，陈国家之盛业，于是其君长孟蚌遣其子可也余志，以唐贞观十四年，三译而来朝贡。初至靺鞨，不解乘马，上即颠坠。其长老人传，言其国北一月行，有夜叉人，皆豕牙翘出，啖人。莫有涉其界，未尝通聘。”《新唐书·东夷传》：“流鬼国，去京师一万五千里。直黑水靺鞨东北、少海之北。三面阻海，多沮泽，有鱼盐之利。地气早寒，每坚冰之后，以木广六寸、长七尺，施系于其上，以践层冰。逐其奔兽，俗多狗，以其皮毛为裘褐，胜兵万人。南与莫曳靺鞨邻接。未尝通聘中国。贞观十四年，其王更三译而来朝贡，授骑都尉。” 

元马端临《文献通考》卷三四七《四裔考·流鬼》有关流鬼国和夜叉国的记述与《通典》所记略同，皆言夜叉国在北海之北的流鬼国之北，流鬼国“地气冱寒”，夜叉国当更寒冷，绝非南海热带气象。流鬼国是东北亚地区的古国名之一，主要居民为堪察加族，该民族后来逐渐被俄罗斯等民族同化。中国唐朝人记其为流鬼国，大致位置在现在的俄罗斯堪察加半岛一带。据文献记载，流鬼国是当时与唐朝通使的亚洲国家中最北方的一国。北海（鄂霍次克海，唐时又称少海）之北有流鬼国，距长安万五千里。贞观十四年（640）遣使者余志来长安，唐太宗任命余志为骑都尉。夜叉国，指的是唐朝时东西伯利亚的楚科奇半岛上的一个仅具国家雏形的国家，从未和唐朝接触过。以唐贞观十四年，三译而来朝贡，唐朝人从流鬼国朝贡使者的随从那里得知流鬼国北面有个夜叉国。有专家考证，夜叉人其实就是今天俄罗斯境内的楚科奇人。因为他们喜欢将海象的牙齿放在嘴唇下方作为装饰品，看上去好像是长着长长的牙齿一样，所以中原人把他们称作夜叉。

夜叉系梵语的音译，是佛经中讲述的一种形象丑恶的鬼，勇健凶暴，能食人，后受佛之教化而成为护法之神，列为天龙八部众之一。有关典籍或笔记所言夜叉，含有古人对于当时海外非华夏原住民的某种想象与误解成分，故常以夜叉称呼这些非常陌生的荒岛居民。