说印——印的起源及用途篇

      从历史考证印起源于战国时期，已有二千多年的历史，它的名称演变很大，在古代俱称“”当时用土制作的称为“”，有用玉制作的称“”，用铜制作的称为“”，字的偏旁是代表用料不同而异。
      印的篆文作“”或作“”像人之手，“”是“节”的篆文《周礼，春官，典瑞》：“掌玉瑞玉器之藏”。郑玄注，“人执以见曰瑞，瑞，符信也”。由此可见“印”的取意为人用手持节，它和符节一样，以防别人冒名顶替。“印”是最早的取信标识，依赖的凭证，是取信于人的重要证明。
      秦以前任何人的印都称“尒”，由于读音相同都念“洗”。秦始皇统一天下后又得“何氏之壁"封为传国“玉玺”，法定只有皇帝的印才能称“玺”，一般人只能称印了。自秦初“玺”与“印”就有了区别。到了唐代女皇武则天认为“玺”音近似“死”音，甚感不美，在公元<649>年改“玺”为“宝”，至宋元皇帝印“玺”与“宝”并用，但普通人的仍然称“印”。汉代凡官吏俸禄在二千石以上均官的印不叫“印"而叫“章”字，因为这些官可直接向竽帝奏事，他们的印用于奏章故称为“章”，以示身份与小官吏不同。汉代印上多用五字如“丞相之印章”，这是迷信思想的作怪，也是受阴阳五行的影响之故，“阴阳五行”早在春秋就有了。“天人相与”是从战国时候提出来的，其代表人物是邹衍，有“五德终始”一说。他把人与天，人与神鬼沟通起来，把历史的演变，帝王的更替，朝．代的兴衰，都看作是天命、天意，都是上天安排的。天有黄、青、白、赤、黑无色，每一朝都受德的支配，每一“德”又有盛衰。“五行”既“金、木、水、火、土”“无德”既金德、木德、水德、土德。因此各朝代就成分了：虞代为之土德，其色尚黄，夏代为之火德，其色尚赤，到汉代五德轮换变化依次序，汉代当是土德，其颜色尚黄了，因此帝王就崇尚黄色，汉王为土德王，土数为五，故印文用五字，遇见不足五字的，可以加之来补充，这是一般的情况，在特殊的情况下也有不是五字的，如在．河南咸阳长陵出土的“皇后之玺”就不是五字。隋、唐、宋、元时将“印”也称作“记”或将“印"称为“朱印"如“大毛村记”“右策宁州留后朱记”“元从都押衙记”等。明、清时的官印称之“关防”私印称“手戳”战国时期私印称“私玺”，秦至清也通称叫“印”。自宋、元到清朝又兴起一种叫法称作“押"或叫“押字”其用意叫“化押”也叫“画押”因为一般人都识字比较容易作弊，而画押只有自己知道是什么笔画别人难于效仿，其目的就是防人作弊，这是印章的演变的大概情况。明、清时文化名流各分派系，在印章上才出现了古怪离奇的字样多不被人变认，以示书画确为自己所作。他们刻印用料也是五花八门有铜印、玉印、金印、银印、琥珀、玛瑙印、水晶印、骨印、牙印、泥印、石印、木印、陶瓷印、铸印等据印主的身份选择用料，其目的也防他人作伪，同时也是显示印主的身份和地位。    
      古代玺印上的文字多是古怪离奇，多不易识，它的章法(指印文的按排)在战国时章法多为“细朱文”，字体排列不尽平正多宽边。秦统一中国后文字也统一了，印上的文字与传世的秦权，量诏版上的小篆字体相同，章法平正均匀，在印上出现了“田”字格，两个字的多为“曰”字格。两汉新莽的印，字体平正，章法整齐均匀，但汉代私印上有两种特殊的字体，一种是盘回曲折叫做“缪篆”，一种曲折转回，但字画有作鱼形，和鸟形的称为“鸟虫书"，都是印记的变体，其作用是出于防奸，防伪。东汉末，印上的文字渐趋离奇，章法字形凌乱破碎。只有一种与位正始三体石经上的篆法相似的印文人们叫作“悬针篆”，字体严整章法端正。隋、唐时的官印面积较大，印文用朱文小篆。宋官印上的文字屈屈弯弯布满印上，章法呆扳。元、明、清官印上的文字盘旋九叠，后人称“九叠文”，其章法千篇一律毫无变化。印章上的文字有刀刻的和铸造的铜铁金属印多数铸造的，印和印文同时铸造的，但也有也凿的，这种刀凿的印文后人称凿文，古代官印、私印多数是用铜铸造的。自元朝王冕用石刻印章后，元明清时的．私印大多数是用石料的。而清宫庭制印多数为玉印，有翠玉、田黄、田白、寿山、鸡血等上成石料之精品，官私也有铜玉之分，武铜文玉之分。
      此说印是根据陈介祺的收藏研究及考古思想，是根据陈介祺对战国、秦、汉印的分类官私印的特征，文字发展变化统一分派，按朝代次序文化的发展而作的。