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     黑黝的脸庞，憨厚的笑容，环保“痴人”刘宝敬初见面就给人一种亲近感。在谈起为环保所做的每一次努力时，他总不自觉地提高嗓门，透着一股使不完的劲。他说，保护环境虽是自己的第二职业，但却是毕生的追求。
     用“痴”来形容刘宝敬再恰当不过了。这位执著于环保近２０年的临沂苍山县“发明人”十几年如一日，凭借一己之力，倾其所有，无怨无悔地行走在环保技术研究和推动环保知识普及的路上。
     ２００６年办理内退前，刘宝敬曾是临沂市苍山县交通局的司炉工、下水道疏通工。他最早的环保努力就是在锅炉房里开始的。
     在工程沥青场工作期间，刘宝敬发现沥青导热设备耗能高、工效低、污染大，而且存在锅炉炉膛导热油泄漏及沥青到处流淌污染环境等问题。他开始琢磨是不是可以对沥青导热设备进行节能技术改造，居然凭借一股韧劲破解了导热油泄漏的难题。此后他操作的锅炉及设备节能环保运行１０多年无一次事故发生，同时烟尘的排放量也大量减少。
     只有初中学历的刘宝敬随后在《公路》杂志上发表了《延长导热油使用寿命的几点措施》《有机热载体加热炉炉膛的改造》论文，其技术获苍山县、临沂市、山东省交通厅科技奖。他撰写了导热油沥青加热设备使用维护须知，供从事本专业的工作人员学习，并被誉为“导热油锅炉刘宝敬高效节能环保操作法”。外界的肯定让他对于节能环保的热情从此一发不可收拾。
     “其实最初的想法很简单，就是想烧锅炉时能省点煤，结果却让我与研究节能环保技术结缘。现在只要遇到有什么不合理的设备，我就有改造的冲动。”他说。
     １９９６年，刘宝敬发现堆积的城市垃圾滋生苍蝇蚊子，影响市容和老百姓的健康，他突发奇想，能不能研究专门处理垃圾的装置？此后，他在干好本职工作的基础上，利用业余时间对本县、市的生活垃圾进行１０４次分类试验；利用星期天、节假日，自带干粮，日夜兼程，风餐露宿，分别对７６个城市的医院、垃圾填埋场进行考察调研。
     刘宝敬回忆说，为了对市级的垃圾进行分类试验，必须到临沂市去采集，但乘公交客车带垃圾是不现实的，每次只能骑自行车往返１００多公里带回５０公斤重的垃圾，连夜再进行分类试验。他先后３５次去临沂带回一年四季的垃圾。
     就是凭着这股劲，刘宝敬业余自费研究发明５１项国家专利技术，其中包括“生活垃圾与粪便综合处理技术”“新型垃圾中转站”“卫生垃圾焚烧炉给料装置”“封闭式垃圾箱”“多功能道路融雪破冰机”等，具有一定的环保高效节能的实用性。
     为了节能环保技术研究，刘宝敬几乎每天工作１７个小时，他在环保路上越走越带劲，钻得越来越深，却渐渐忽视了本应该给家人的关怀。为了研究试验诸项环保节能技术，他将全家多年的积蓄和妻子的工资及女儿做小生意的钱，几乎全部投入到环保研究试验和考察调研中，给全家带来了巨大的经济负担和压力。
     刘宝敬说，他全家收入还可以，却因自己痴迷科研欠下了十多万元的债。同时，让他感到发愁的是，由于缺乏资金，他的专利、成果未能有一项得到转化。临沂市政府得知后，拨给刘宝敬８万元研究经费，让他更充满了研究新技术的信心。
     在搞发明的同时，刘宝敬还努力将环保的意识向普通家庭推广。至今自费向社会各界发出“节能减排从我做起”等２０项倡议，先后发放倡议书达７３万多份。２０１０年春节前自费印刷２４万份融环保知识与传统祝福语为一体的彩色年画，向社会免费发放。他告诉记者，为保护生态环境、节能技术创新、宣传生态文明、人类健康拼搏，终生无悔。