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“独占鳌头”是科举时代文人的理想追求。旧时状元及第，被称为“独占鳌头”。洪亮吉在《北江诗话》第三卷中对“独占鳌头”解释道：“胪传毕，赞礼官引东班状元、西班榜眼二人，前趋至殿陛下，迎殿试榜。抵陛，则状元稍前进，立中陛石上，石正中镌升龙及巨鳌，盖禁跸出入所由，即古所谓螭头也。俗语所本以此。”元代无名氏《陈州粜米》“楔子”曰：“殿前曾献升平策，独占鳌头第一名。”至于“独占鳌头”故事的出处，与东海之滨羲和命名的魁星和日照汤谷太阳文化源旅游风景区的鳌头石有关。传说居住于东海之滨天台山的羲和部落，具有非常丰富的天文知识，他们最早识别北斗七星，并把离斗柄最远的一颗命名为魁。其后人伯益成为部落首领时，曾在扶桑山鳌头石梦遇魁星，受其点化而著《山海经图》。后人遂尊魁星为文运功名禄位之神（赤发蓝面，跷足，捧墨斗，执朱笔，立于鳌头之上），并在天台山鳌头石后修建魁仙阁（遗址尚存）。据此典故，自唐代始考生在迎榜时都是让头名状元站在鳌头之上，称为“魁星点斗，独点鳌头”，喻占首位或第一名之义。此后各地考生、达官贵人为求取功名，到魁仙阁上香，到鳌头石许愿者络绎不绝。而“独占鳌头”吉祥钱，便是根据此意境铸造的。
这枚“独占鳌头”吉祥钱，用青铜制作，规范、工整、精美；钱径为3.8厘米，厚度为0.18厘米，重量为16.1克；钱面的边廓较阔，宽约0.4厘米，而穿廓较窄，宽仅0.07厘米，方穿直径0.9厘米。面文“独占鳌头”四字，楷书，颇具颜、柳风格，上、下、右、左直读；钱背是东海海滨的图案，图案中有山石、海水、树、草等，在方穿的右侧，则是一位头戴官帽、身穿长袍的人，手拿斗笔，面向大海，显露出“独占鳌头”的气势，令人难忘。
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